В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в одном известном инвестиционном банке. Однако вскоре это место пришлось покинуть — банк обанкротился после резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит новую должность в скромной конторе, которая торговала малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними сразу возникает взаимопонимание. Вместе они решают основать собственную фирму. В команду набирают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные вечеринки, мимолётные связи, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Его эксцентричное существование привлекает внимание, и в какой-то момент к стремительному обогащению Белфорта проявляет интерес агент ФБР.
